The bucketlist: Hoe Lexie Stevens haar marathon droom waarmaakte

Ze stond op het punt haar sportdroom op te geven. Maar wat als het einde van het ene hoofdstuk, juist het begin is van iets nieuws? Voor Lexie Stevens (25) betekende afscheid nemen van haar professionele tenniscarrière niet het einde van haar sportverhaal – maar de start van een nieuwe, onverwachte missie: het uitlopen van de NN Marathon Rotterdam.

“Dit was echt een van de mooiste ervaringen uit mijn leven,” zegt ze achteraf. “Je kunt zoveel meer dan je denkt.”

De blessure die alles veranderde

Lexie kende een veelbelovende carrière op de tennisbaan. Met een plek op de 409e positie van de wereldranglijst en als speelster in het Nederlandse Billie Jean King Cup-team, leek een doorbraak binnen handbereik. Tot haar voet haar in de steek liet. Een zeldzame afwijking betekende het einde van haar profcarrière.

Maar het was tijdens haar revalidatieproces waar er iets anders begon te groeien. “Hardlopen was het enige wat ik pijnvrij kon doen,” vertelt ze. “In het begin was het gewoon een manier om in beweging te blijven. Maar langzaam werd het iets wat ik écht leuk vond.”

De reis ernaar toe

In samenwerking met RunningDirect, RunningNL en ASICS werd haar reis naar de NN Marathon Rotterdam vastgelegd. Zestien weken lang volgden we haar voorbereiding – de trainingen en de obstakels.

Die reis verliep allesbehalve vlekkeloos. Haar hielblessure bleef een terugkerend probleem. Lange duurlopen werden regelmatig afgelast. Toch gaf Lexie niet op. Ze schakelde over naar alternatieve trainingen op de hometrainer en werkte nauw samen met specialisten om zichzelf zo goed mogelijk klaar te stomen.

In Antwerpen onderging ze testen bij Golazo Energy. Coach Ben Vriends stelde op basis daarvan een persoonlijk schema op. Olympisch marathonloper Bart van Nunen hielp haar met techniek. En sportpsycholoog Lisa de Vilder zorgde ervoor dat haar mindset in topvorm kwam. “Geniet. Vertrouw op je voorbereiding en blijf in het moment.” Daarnaast heeft voedingsdeskundige Florence Amazon haar geholpen met de juiste voeding, om tijdens de race zo fit mogelijk te blijven. 

De CPC Loop

Als ultieme test stond de halve marathon van de CPC Loop in Den Haag op de planning. Maar ook in die voorbereiding stak haar hielblessure de kop op. Lexie paste haar plan aan en liep de 10 kilometer – en liep daar een persoonlijk record van 46 minuten. “Na weken blessureleed voelde dit echt als een overwinning.”

13 april: de NN Marathon Rotterdam

De laatste weken voor de marathon waren allesbehalve ideaal. Een griep, opnieuw pijn aan haar voet… maar toch stond ze op 13 april aan de start. “Iedereen was er. Mijn vrienden, familie – ik voelde me zó gesteund. De sfeer, de support langs de kant... het gaf me echt kippenvel.”

De eerste 20 kilometer gingen soepel, maar na kilometer 35 werd het afzien. “Alles in mij wilde stoppen. Maar ik dacht aan Ben: ‘Blijf in beweging, wat er ook gebeurt.’

Na 4 uur 7 minuten en 29 seconde kwam ze met een lach over de finish. “Dit was echt een van de mooiste ervaringen uit mijn leven. De marathon kan van m’n bucketlist. En eerlijk? Als ik volgend jaar fit ben, sta ik er weer.”

Haar grootste les? “Of je nu ziek bent, geblesseerd of twijfelt aan jezelf – je kunt zoveel meer dan je denkt. Zolang je maar een doel hebt… en misschien een beetje Rotterdamse mentaliteit.”

Benieuwd naar het hele verhaal? Bekijk het hier!